「今回、父には、息子（花立小僧）が同行することを内緒にしておきましょう」と、すみれさんとは、事前打合せを実施。どうせなら、山で、父をビックリさせてやろうという魂胆だ。 　父は、当日の歩行ペースが心配ということで、早めに出発したい意向があったので、これは、好都合と、青年小屋に向かう途中の山道で、父は、息子とサプライズ対面というシナリオを組み上げた。 　というのも、北陸方面から駆けつけて下さるＨＨさんは、小淵沢には、10時30分以降でないと到着できないということで、絶好の口実が整い、 　（１）すみれさんのご主人と父の二人が、先発チームとして観音平を出発する。 　（２）約１時間後に残りのすみれさん、ＨＨさん、ＲＹＮさん、花立小僧の後発チームが同じルートを追いかける。 　（３）この結果、青年小屋への登山道の途中である押手川あたりで、追いつき、父をビックリさせる。 　まあ、他愛のないことだが、父以外のメンバーは、このプランを結構、楽しんでいた。 　ビックリしたときの父の表情が非常に楽しみだ。 　当日、我々、後発チームは、予定通り、ＨＨさんと合流後、小淵沢駅を出発し、タクシーで観音平に向かう。正面には、編笠山方面が眺められ、今日の天気は、問題ないように見えた。 　すると、ＨＨさんの携帯電話に着信が。 　相手は、先発チームのすみれさんのご主人からで、すでに（観音平から）雲海に着いたとの連絡だった。 　「ちょっと、予想以上の快足ですね。」 　「ご主人の方も、このハイペースにサプライズイベントを心配されているようですね。」 　など、意外にも先発チームが、登りにも関わらず、ペースが速いことが判明。

［小淵沢からタクシーで観音平へ］

11:05、観音平に到着。 　南側には、甲斐駒の雄姿が眺められ、今日は、絶好の登山日和。 　一方、目の前の駐車場では、自家用車が満杯の状況。今日は、相当、山に人が入っているようだ。服を脱いだりして、11:12、出発。

［観音平にて］

登山道周辺の紅葉は、すでに葉を落とした樹木が多かったのだが、ふと、右手の三ツ頭から派生している尾根の斜面を眺めると、見事な落葉松の黄葉が目に入った。同じぐらいの標高でも、位置によってだいぶ黄葉のタイミングは異なるようだ。　 　道は、歩きやすく、ＨＨさん、すみれさん、ＲＹＮさん、花立小僧の順で進んでいく。

［この後、落葉松林が続く］

11:58、雲海に到着。 　先発隊の二人とは、約１時間遅れとなった。ちょっと、このペースでは、追いつけない可能性が出てきた。「追いつけなかったら、小屋でバッタリとしますか。」などと話す。 　ここで、昼食とし、すみれさんからの差し入れのおにぎりを戴き、腹ごしらえをして、12:16出発。

［雲海にて］

12:54、押手川に到着。ここは、編笠山と青年小屋への分岐点。 　前方に団体さんがゾロゾロと出発し、編笠山に向かっていくところだった。水分補給して、すぐ出発することにした。(13:01) 　今回は、編笠山を経由せずに直接、青年小屋へと向かう。ここから青年小屋への道は、初めて歩くルートだ。歩き始めてすぐに視界が広がる小広場に出た。山と高原地図「八ヶ岳」で、展望台と記載されているところのようだ。振り返って眺めを堪能する。

［押手川にて］

13:29、樹林帯の中で小休止。 　父達の先発チームは、ペースを落とさず、すでに小屋に到着してしまったのではないかと思われ、このあたりからペースを落とすことにした。ということで、当初予定してた「山道途中でのサプライズ」というシナリオが脆くも崩れてしまった。 　「これだと、小屋でのサプライズとなりますね。」 　「そうだとすると、問題は、小屋のどこに二人がいるかですね。」 　そんな話をした後、出発。 　木立の間からは、逆光だったが、甲斐駒などの稜線が見えていた。

［途中で小休止］

岳樺が現れてきて、傾斜が緩くなってきた。どうやら、青年小屋に近づいてきたようだ。 　樹林帯を抜けると、ちょっとした広場を通り、青年小屋前に到着となるが、その樹林帯を抜ける寸前にて一時停止。ここで前方を見ると、小屋の前のテーブルで先発チームの二人が休憩中であることが分かった。 　「これならば、サプライズ対面は、小屋の前でできそうですね。」 　「先に行って下さい。少し遅れて、合流することにします。」 ということで、花立小僧以外は、先に進んでもらい、先発隊に合流することにした。

［岳樺が現れてきました］

先発チームにすみれさん達が合流し、お互いの挨拶が聞こえ、一段落した後、いよいよ、自分も小屋の前に向かうことにした。 　父の背後へ、何気なく近づいていく。 　父としては、もうグループ全員が揃っているので、全く気がつかれずに父の背後１ｍまで近づくことができた。ここで、すみれさんが、父に話しかけてくれた。 　「実は、もう一人、今回のグループには、参加者がいらっしゃるのですよ。」 　そこへ、顔を出したら、父が 　「お前か〜！。嬉しいね〜！」 と声を出し、大声で笑っていた。 　今回のサプライズは、どうにか無事成功。ここで、小屋の前で記念撮影。（写真下：ＲＹＮさん撮影） 　小屋にチェックインした後、再び小屋の前のテーブルに集合する。

［青年小屋前で父と合流しました］

すると、小屋の入口で餅つきが始まった。本日の小屋のイベントの一環だ。 　最初は、小屋のスタッフの方が、ついていたが、その後、小屋のお客さんが交代で餅をつき始めた。我々のメンバーでは、すみれさんのご主人が慣れた調子で、つき始める。 　　．．．．花立小僧もチャレンジしたが、これが意外と難しい。 　外は、まだ西日が当たって暖かく、小屋に到着した人たちが、周りに集まってきては、餅つきにチャレンジしていた。 　　．．．．小学生の男の子も、山ガールのお姉さんも、杵を担いでいた

［小屋の前で餅つきが始まります］

ついた餅は、その後、各人に配られたが、我々は、小屋の入口近くのテーブルで、日本酒、焼酎、ワインで既に出来上がっていた。ＨＨさんが持参された日本酒が最高だった。（写真下左） 　このイベントに何回も来られているすみれさんチームには、他の知り合いの方が多く、そんな訳で、どんどん人が増えてきて、皆でテーブルを囲っての飲み会となった。（写真下右）
［日本酒「初揚」］	［外のテーブルでの飲み会］

日が沈み、小屋の中に入って、夕食を待つ。すると、18:00前に夕食の知らせが届く。 　食堂に入ると、今日は、イベントということもあり、宿泊者で満員状態となっていた。テーブルが8つぐらいあり、一つのテーブルに10人ぐらいの割合で座っているので、ざっと80人は、集まっていたことになる。

［小屋は、満員（夕食前）］

日本酒の差し入れや、いろいろな料理の他、甲府名物のほうとうを戴く。この花立小僧、甲府には何度も行ったことがあるのだが、どういう訳か、ほうとうを食べたことは、今まで一度も無かった。 　見た目は、煮込みウドンの範疇に入るのだろうか。麺は、きしめんのように平たかったが、もっと幅広く、野生的な感じがした。汁は、味噌仕立てだ。キノコや野菜類を一緒に煮込んでいるが、カボチャが見た目といい、味といい、核となっていた。 　この後は、小屋の名物、ジャンケン大会も開催された。 　　．．．．いやはや楽しいひと時。

［夕食のほうとう］

翌朝、朝焼けの富士山を小屋の前から撮影。 　その後、小屋の外にてすみれさんより、チャイを入れて戴いた。(写真下左)　甘くした方がいいということで、ＮＧさんの蜂蜜を投入。（写真下右）　熱いチャイは、身体を温め、ホッとさせてくれる。 　徐々に明るくなり、先ほどの富士山とは、違った光景が広がった。
［翌朝、外でチャイを戴く］	［熱いチャイ］

朝食後、下山することにした。出発前に小屋の前で皆さんと記念撮影。（写真下） 　「また来年も、お会いしましょう。」と挨拶し、先に出発。これから天気が崩れそうなので、来た道を引き返すことにした。

［出発前に皆さんと記念撮影］

昨日歩いたばかりのルートだが、反対方向ということもあり、歩いていくことに飽きは、無かった。 　最初は、視界の効かない鬱蒼とした樹林帯が続く。だが、トラバース路となるので、歩くこと自体は、楽だ。苔むした斜面を眺めながら、一列になって進む。

［来た道を戻っていく］

やがて、前方に三ツ頭から続く、隣の尾根が見えてきた。下界に近い、その山肌は、一面のカラマツ林が黄葉のピークを迎えていた。（写真下） 　展望広場に到着。(9:01〜9:13)　ここで服を脱ぐために小休止。相変わらず、上空は曇り空で、ちょっと天気が心配だ。

［落葉松林の黄葉の眺め］

9:56、雲海を出発した後、とうとう雨が降ってきた。傘を差して歩く。途中、2回ぐらい、強い降りとなったが、その後は、小降りとなり、10:40、観音平の駐車場に着いた。 　タクシ−を待つ間（タクシーは、途中の雲海で携帯で予約）、周囲を見渡していると、確か観音平には、建屋があったと思ったのだが、見当たらなかった。帰宅後、調査したら、建屋のあった観音平グリーンロッジは、閉鎖されたようだ。

［観音平に無事到着］

「延命の湯」に立ち寄り、一風呂浴びた後、店内にて、ビールで乾杯。 　今回は、八ヶ岳まで行って山に登ってこなかったという事になったが、メンバーや山小屋の料理、イベント等で、とても印象に残る山行になった。
［延命の湯に立ち寄る］	［ビールで乾杯］

※山行時間には、撮影時間を含んでおりますので、ご注意下さい。