東京駅6:00に集合して、NASさんの車に乗車。 　関越自動車道を走り、沼田ＩＣからは、国道120号線を進む。 　渋滞に遭遇することなく、9:05、ロープウェイ乗り場に到着。 　上空には、青空が見えている。 　思わず嬉しくなってしまった。というのも、前日の天気予報では、曇りという予報が多かったのだが、Yahooと日本気象協会サイトでは、群馬県片品村の天気予報が、15時まで「晴れ」となっていた。今回、この天気予報を信じて出発したのが、当たったからだ。 　ロープウェイ乗り場前の駐車場は、すでに満車状態。少し離れた道路横の駐車場に車を置く。 　ザックを取り出し、ロープウェイ乗り場に向かう。

［日光白根山ロープウェイ乗り場］

ロープウェイに待ち行列はなく、あっさり乗れた。 　高度を一気に稼ぎ、9:30、山頂駅で降りれば、ここは、もう標高2000ｍである。 　正面には、日光白根山が突如、現れた。 　「で、でかい。」 　これが、初めて見たときの印象だ。３つの峰が並ぶ山容は、重量感が溢れている。だが、山頂は、すぐに雲に隠れてしまった。 　準備体操をして、いよいよ出発。（9:38）

［ロープウェイから降りたら、白根山が］

すぐに二荒山神社の赤い鳥居をくぐる。 　冷えた空気が、顔に当たり、針葉樹（あたりは、シラビソのようだ）の香りが一面に漂う。 　「いきなり、山の懐に飛び込んだ感じだなぁ。」 　「さすがに気温が低いね。」 　そんな会話をしながら、比較的フラットな山道を進む。 　この辺りは、道幅が広く、歩きやすい。 　9:57、階段が現れ、ようやく登山らしくなった。（写真下）

［階段状の登りとなる］

10:35〜10:40、樹林帯の中で小休止。 　ＴOＴさんは、ここで、帽子を脱いで頭にタオルを巻いた。 　歩き始めて10分後、急な登りが続くようになった。 　ここまで全く展望が望めず、ひたすら登山道を歩いてきたが、この先で、たぶん森林限界を越えるとNASさんが言う。 　それを期待して、一歩一歩登っていく。

［樹林帯をひたすら登る］

10:53、いきなり樹林が消えた。 　この先は、全くといっていいほど、立木がなかった。 　あまりにも光景がドラスティックに変わってしまい、周囲の景色に見とれ、ペースが遅くなる。 　ここで、登山が久しぶりのTOTさんの息遣いが荒くなってきていたので、ちょっと休憩をとる。（10:55〜10:58） 　身体に当たる風が涼しさを超えて、冷たく感じる。だいぶ登ったなぁという実感が湧いてきた。 　休憩していると、後ろから続々と登山者がやってきた。それも若い20代の男女パーティや、小学生低学年ぐらいの子供連れ家族が多い。我々のパーティは、高齢者側になってしまうようだ。

［樹林帯が終わり、視界が広がった］

砂地のような登山道となったために、滑りやすく登りにくい。 　見上げると、登山者の長い列が見える。なんだか富士山のようだ。 　周囲の山々が眺めれば、最高なのだが、あいにく雲だらけで、近くの山腹ぐらいしか見えない。 　その中で、ロープウェイを降りた山頂駅を見つけ、二人との会話を楽しんだ。

［青空が一瞬、広がる］

砂地を登りきると、岩が目立ってきた。 　傾斜は、だいぶ緩やかになり、すぐ先が頂上ではないかと思ったのだが、ガスがかかり、よく分からない。 　気がつけば、周りは、登山者だらけとなった。 　休憩している登山者が多いためだ。

［岩が目立ってきた］

小さな祠を左に見る。奥白根神社らしい。 　ここは、ピークになっており、右手から山道が合流している。道標では、右手：五色沼と書かれてあった。 　直進は、弥陀ヶ池と記されてある。 　ここが、頂上？と思ったが、あたりに山頂標識がなかった。やがて、前方のガスが切れてきて、登り返した隣のピークが頂上だと分かった。

［頂上が見えた］

11:36、頂上到着。 　早速、３人で記念撮影。だが、残念ながら、周囲はガスで何も見えない。 　ここでランチタイムとしたかったが、風が当たると寒く感じるので、弥陀ヶ池方面に下っていく。その鞍部でランチタイムとした。 　そのうち、ガスが切れるかと期待したのだが、食べ終わっても状況は変わらなかった。だが、久しぶりにTOTさんと話が出来たのは、収穫だった。

［白根山頂上は、ガスの中］

12:13、出発。小ピークを越えて、いよいよ下りとなる。 　休憩中の20代男性ばかりのパーティ（７〜８人)が賑やかだ。そのパーティの横を通ると、いきなり急斜面となる。 　その時、ガスが切れた。

［山頂の北側を下っていく］

岩峰手前を通過し、ガレ場を下っていく。（写真下） 　ここも結構、急斜面だ。 　だが、弥陀ヶ池へ一気に近づくような気分となり、精神衛生上、好ましい。 　（それでも実際は、結構時間がかかってしまった）

［弥陀ヶ池を眺めながら、ガレ場を下っていく］

ようやく下り終え、左右に走る登山道にぶつかる。 　ここは、休憩中の登山者、右の弥陀ヶ池から登ってきた登山者などで、人が多かったが、よく見ると、皆、若い世代ばかりだ。団体さんと言うわけでもなかった。 　頂上でもそうだったが、山で、こんなに若い人たちに会うというのは初めての経験。我らオジサン三人組は、遠慮して、少し丁字路手前にて休憩とした。

［弥陀ヶ池への分岐点となる丁字路］

休憩後、丁字路を左折する。ロープウェイ駅に戻る予定だ。 　長閑な一本道を進む。（写真下） 　だが、この光景は、すぐに終了し、樹林帯の急な下りとなった。

［再びロープウェイ駅に向かう］

樹林帯の中を突き進む。晴れているのだが、樹林で全く遠景が見えない。 　ここでは、３人で話しながら歩く。 　仕事上、外国人付き合いの多い２人との話をしていたら、何故か、外国人のベジタリアンの話になり、 　「ベジタリアンも卵を食べる人と、そうでない人がいる。」 なんての話になった(これは、よく聞く話だ。乳製品がＯＫというベジタリアンもいる)が、それ以外に 　「自国内では、ベジタリアンだが、日本に来るとベジタリアンでない者がいる。」という話になった。聞けば、日本に来ると、スシが好物というベジタリアンがいるらしい。 　「それって、ベジタリアンというのか。」 　「わからん。でも自称、ベジタリアンだ。」 　ベジタリアン外国人を日本で接待する場合、店選びに苦労しそうだ。

［急な下りの樹林帯を通過］

丁字路に出た。 　あれっ、なんだか行き過ぎている。案内板を見ると、ここに来る前に丁字路があったはずなのだが、そこを見過ごし、一つ先の丁字路に来ていた。 　どうやら、三人で話し込んでいたのが原因のようだ。典型的な遭難パターンである。 　直進は、座禅山・白根山、左折が六地蔵・山頂駅とある。 　ここは、左折する。

［丁字路に出た］

次の分岐点で、六地蔵方面に行かず、左折し、血の池地獄を通ることにした。 　13:37、血の池地獄の説明板前に到着。 　「どこが血の池？」 　「これか？」 　鉄分が多く、池が赤く染まっているという訳でもなかった。 　説明板裏の池を眺める。水中を見れば、オタマジャクシが泳いでいた。 　説明板を読むと、「この池に手をひたすと、赤く染まってなかなかとれない」等、伝説があるようだ。

［血の池地獄に立ち寄る］

血の池にて小休止後、４,５分も歩けば、丁字路にぶつかった。午前中、白根山に登るときに通ったルートだ。 　これで、一周したことになる。 　ここからは、右折し、一度通ったルーﾄで、ロープウェイ駅を目指す。

［行きのルートに合流］

歩きやすい山道で、呆気なくロープウェイ駅前に到着。 　白根山方面を振り返ってみた。 　ロープウェイには、待ち行列もなく、すんなり乗車できた。

［振り返って日光白根山を眺める］

山頂では、全く見えなかった山々だが、ここにきてガスがどうやら切れてきた。 　ロープウェイで、ぼんやり前方を眺めていたら、双耳峰の山が目に入る。 　地図で調べたら、燧ヶ岳のようだ。行きのときは、全く見えなかっただけに痛く感動。 　ロープウェイは、ゆっくりと下っていく。眼下には、丸沼高原スキー場のゲレンデが広がる。 　「このゲレンデは、なかなか距離があるね〜」 　スキーが得意（でも、最近は、全然滑っていない：本人談）なNASさんは、緑のコースを眺めて呟く。 　ロープウェイを下りた後、寄り道して、人工芝でのスキーゲレンデを見物。 　滑走距離は、それほどでもないが、５、６回は、ターンできそう。 　多くのスキーヤーで賑わっている。朝、ロープウェイ乗り場前の駐車場が満車だったのは、このゲレンデも理由の一つだなと思った。
［ロープウェイから燧ヶ岳が見えた］	［帰りはガスがなく、景色がよく見えた］

ロープウェイ乗り場を出発し、帰路につく。 　途中の白根温泉にて、日帰り入浴。 　浴場内は、空いており、登山の汗を流した後、のんびり湯船に浸かり、時を過ごす。 　夏休みが終わり、紅葉シーズンには、まだ早いという狭間だったせいか、帰りの関越自動車道、外環道、首都高速も渋滞なく、東京駅に戻ることが出来た。

［途中の白根温泉薬師之湯にて入浴］

※山行時間には、撮影時間を含んでおりますので、ご注意下さい。