Bさんの車にNASさん、Ｓさんとともに同乗し、前夜遅く、妙義山山麓にある富岡市登山者用無料駐車場に到着。金曜の夜だったが、他に車は、1台もなかった。Ｂさんの車の中で、ぐっすり寝込む。 　5:00起床。 　車の外に出ると、やがて朝日が昇ってきた。上空に雲は、無く、今日は、いい天気になりそうだ。 　朝食の前に斜面の上にある道の駅「みょうぎ」まで、トイレと顔を洗いに行く。 　道の駅の駐車場に出たら、妙義山（白雲山側）の全容が正面に現れた。

［登山者用無料駐車場にて］

6:20、朝食している間にYさんの車が到着し、Ｙさん、Ａさん、Ｃさんに挨拶。 　今回は、2グループに分かれ、東と西から妙義山を縦走し、交差縦走となる計画を立てた。但し、西側から縦走するＹさん、Ａさんは、途中でエスケープする予定なので、タイミングがずれると、出会えない場合もあり得る。西側の駐車場に車で向かう、その2人を見送った後、我々5人も出発することとした。（7:00) 　私以外のメンバーは、妙義山を何度も訪問しているが、もっぱら西側の金洞山（中ノ岳側）や裏妙義が多く、この白雲山（相馬岳側）は、初めて（もしくは、ものすごく久しぶりで記憶がはっきりしない）との事だった。

［道の駅「みょうぎ」に向かう階段にて］

道路を渡ると、道の駅の案内板が立っていた。登山道の案内ではなく、近くの美術館やもみじの湯、妙義神社などの観光案内板だ。その最上段に妙義山、登山者のイラストが描かれてあり、それを見たＢさんが、あのピッケルは、どう見てもツルハシだなぁ〜と指摘。 　そんな感じの図柄だね〜と、ツルハシの話題で盛り上がる。 　だが、我々は、この時、非常に重要な事を見落としていたのだ。それが分かったのは、30分後だった。
［妙義山案内板］	［これは、ピッケル？（赤の矢印）]

長い石段を登り、妙義神社の本殿に向かう。ここまで来るのに、もう汗ダクダクである。今日は、4月の割には、日差しが強く感じられた。 　妙義神社を参拝した後、境内から出ると、そこから先、登山道が続いていた。

［妙義神社に向かう］

登山道に入った時、ふと疑問が湧いた。 　「関東ふれあいの道」と書かれてあった道標を見かけたからだ。でも「大の字」という行先の文字も見た記憶がある。果たして、このルートでいいのか？と思って進んでいくと、丁字路となり、道標は、右手が「大の字」と指示していた。地図を取り出し、これは、我々が予定していた「大の字」ルートではなく、西側から大の字に向かうルートだと判明。 　道の駅で見た案内図をよく見ておけば、分かったことだが、妙義神社で参拝後、左ではなく、右に向かうのが正しいルートだったのだ。 　そんな訳で、途中、「大の字」を右側に眺めるハメになった。(写真下)

［大の字を眺める］

大の字を眺めた後、右手に下っていく長いクサリ場の前に出た。 　ここで、ヘルメット、ハーネス等を装着する。（今回は、装備としてハーネス、ヘルメット、スリング、カラビナ等を用意との連絡があったので持参していた） 　いよいよスリリングな山行がスタートした。 　尾根筋からクサリを使用して斜面を下っていき、岩壁をトラバースしていく。(写真下)

［長いクサリ場が出現（振り返って撮影）］

辻という丁字路に到着。(8:37) 　大の字に行くとなると、ここから往復しなくてはならない。今日は、先が長いということもあり、残念ながら、大の字をパスすることとし、この先、縦走路ルートの奥の院へと向かう。 　奥の院に到着。(8:46) 　ほぼ垂直な岩壁にクサリがぶら下がっていた。(写真下) 　ということで、一人ずつ順番にこの岩壁を登っていく。途中、手がかりが見つからず、傾斜がきついので、強引にゴボウで登る。いきなり、両腕のパワー全開となった。

［奥の院のクサリ場（前半）（Ｓさん撮影）］

さらに驚いたのは、クサリ場の長さだ。1本目のクサリが終わり、一息ついても、その先にまだクサリ場が連続していた。 　これは、侮れないと、気を引き締める。 　ルートが登りから水平なトラバースになってもクサリが続く。(写真下) 　ここでは、クサリにカラビナを通し、自己ビレイしながら通過する。今まで、クサリ場で自己ビレイなんて、実施した経験は、一度も無かったが、このルートは、確かに必要と感じた。

［奥の院のクサリ場（後半）］

その後もクサリ場が続き、高度を稼いでいく。 　細い山道を進むと、いきなり視界が広がった。ここが、標識を見て、見晴と呼ばれる箇所だと分かった。 　青々とした爽やかな光景だ。南東側は、富岡方面の平野部は、白く霞んでいてよく見えない。北東側で遠くに見えるのは、榛名山だろうか。そして北西側を眺めると、残雪をつけた、なだらかな山が見えた。

［見晴に出た］

本日の天候と、見晴での視界の良さに、気分をよくした我々は、縦走を続ける。稜線に出たので、楽な歩きかと思ったら、大間違い。アップダウンの連続で、相変わらずクサリ場が出現する。

［クサリ場が続く（ビビり岩）(Sさん撮影)］

玉石を通過した後、何気なく左側を覗くいてみる。 　その後、ここが背ビレ岩かなと思いながら、1本の鎖を頼りに痩せた稜線を登っていく。(写真下) 　この時、左側がどうなっているのか、ちょっとクサリを掴んだまま、左側を覗くと、 　「！＃＄％＆￥．．．！！！」　．．．．言葉にならず 　なんだか、宙に浮いているような気分で、思わずクサリを掴んでいる手に力が入る。

［背ビレ岩あたり］

9:50、小ピークに出た。 　標識から、ここが、大のぞきと分かる。既に到着していたNASさん、Ｂさん、ここまでの緊張感が楽しかったらしく、カメラを向けると、ハイな気分でポーズ。

［大のぞきにて］

大のぞきからの下りは、またしてもクサリ場だ。 　両手でクサリを掴んで岩場を下っていく。(写真下左)　さらに別のクサリが用意されてあったので、下っていく。(写真下右）
［大のぞきからの下り（その１）(Ｓさん撮影)］	［大のぞきからの下り（その２）(Sさん撮影)］

すると、まだクサリ場が続いていた。おまけに最後のクサリ場は、結構急斜面となっており、ホールドがよく分からず、足は、ペタッと急斜面に押し付けるようにし、ゴボウで下っていく。ゴボウで登るのは、よく経験するが、ゴボウで下るというのは、あまり記憶がない。

［大のぞきからの下り（その３）］

下りきって、キレットを通過し、再び登りとなる。キツイ登りが続くなぁと思いながら、ようやく登りきると、そこが天狗岩だった。ここでも、小休止となった。

［天狗岩にて小休止］

天狗岩からのルートは、いったん北西側へと向かい、その後、左へ左へとカーブしていき、Ｕの字を上下逆にしたようなルートを辿り、相馬岳の登りとなる。左手には、先ほど小休止した天狗岩が見えてきた。(写真下) 　南側の岩壁は、ほぼ垂直である。100m以上の落差があるだろう。

［天狗岩を左に見る］

11:05、相馬岳頂上に到着。 　ここは、表妙義での最高地点(1104.0m）だ。 　頂上には、既に5，6人が休憩中だった。ここでランチタイムとして、腰かけていると、我々と同じ方向から次々と登山者がやって来た。皆、休憩するので、周りには、登山者がどんどん増えていった。 　ここからは、妙義山の西側（金洞山）方面の眺望が素晴らしい。

［相馬岳（表妙義最高地点）］

相馬岳を出発すると、急な下りとなる。ここは、岩ではなく土の急斜面となり、クサリが出てこなかったが、滑り易い分、下るのに時間がかかってしまう。 　一旦、鞍部まで下った後、登り返し、国民宿舎分岐点を過ぎると、再び下りとなる。(写真下) 　その後は、比較的歩いやすい尾根道となる。この辺りが茨尾根と呼ばれるところだろう。 　だが、後半、急な登りとなり、小ピークを越える。地図上では、茨尾根のピーク（パノラマ台）と書かれてあった所だったが、あっさり通過。

［茨尾根へと進む］

もうすぐホッキリだという地点で、NASさんがトランシーバを使用。反対方向を進んでいるＹさんチームの場所を確認するためだ。（今までトランシーバで、小休止する度に連絡を取り合い、Ｙさんチームも順調に進んでいることを確認していた） 　「もうすぐホッキリに着きます。」 と、ＮＡＳさんが連絡すると、Ｙさんもそうだとの返事。 　ＮＡＳさんが、ホッキリに到着したとき、Ｙさんとは、１０ｍも離れていなかった。ここは、分岐点であるためか、他のパーティが多く、すぐ気がつかなかったのだ。 　無事再会できたことを喜び、出発する。Ｙさんチームは、中ノ岳からの縦走を終え、このホッキリから中間道へ下る予定だ。

［ホッキリ（堀切）にてＹさんチーム(Ａさん)と記念撮影(Yさん撮影）］

ホッキリからは、比較的歩き易かったが、鷹戻しの頭に近づいてくると、急斜面となり、クサリ場が出てきた。 　小さくハングしているようで、片手でクサリを掴んで、一気に登る。クサリは、補助的に使用して登るというのが一般的だが、ここでは、それが通用しない。 　その後、鉄ハシゴを登っていくと、再びクサリ場が現れた。

［鷹戻しの頭へ（その１）（Ｓさん撮影）］

クサリ場を一か所通過と思うと、すぐ先に別のクサリが続いている。この辺りは、足場が比較的、しっかりしているので、登りやすい。クサリ場の連続で、一気に高度を稼いでいるのが、よく分かる。 　先を登っているＣさんを撮影(写真下)した後、ふと右手の岩壁を眺める。

［鷹戻しの頭へ（その２）］

クサリを使用して登った後、右手に水平にトラバースしていくが、そこにもクサリが続いていた。 　トラバースを終えたところで、振り返ると、Ｓさんが登ってきた。思わず、振り返ってシャッターを押下する。(写真下)

［鷹戻しの頭へ（その３）］

ようやく登りを終え、細い水平路になったところで、小休止。 　どこが鷹戻しの頭のピークなのか、よく分からない。 　ただ言えるのは、ここからは、西側の金洞山の岩峰がだいぶ大きく見えるようになった事だ。

［鷹戻しの頭付近にて］

一旦下ったと思ったら、再び登り返す。ここは、本当にアップダウンが多い。 　その先、クサリ場の下りとなる。 　前を行くＳさんがクサリ場2段目を下降するのを見ていたら、小さくハングしているようで、途中で、足が届かないらしい。だが、Ｓさん、クサリが3本あったので、両手でクサリを掴み、腕力で下っていった。 　それを見た後、自分の番になる。 　ハングしている箇所の前に近づいた時、Ｓさんから、短いクサリは、アブミの代わりだとの声を聞く。そう言われれば、クサリは、3本あったが、そのうち2本は、繋がっており、短い。1本だけが、下まで延びていた。 　なるほどと思い、途中で、短いクサリの底（金属板あり）に右足をかけて、下ると、簡単に下っていけた。 　だが、Ｂさん、Ｃさんは、もっと楽な方法ということで、懸垂で下降した。 　．．．．せっかく持参したロープをここまで一度も使用していなかった。
［クサリ場1段目（上から）］	［ハングしていたクサリ場2段目（下から）］

ようやくクサリ場を下り終え、細い山道を進んでいく。この時、左手の光景が、だいぶ変わったことに気がつく。 　やがて、分岐点に到着。時刻は、15:04。 　時間的、体力的にもあまり余裕がないということで、今日は、ここまでと判断。この先の金洞山（東岳、中ノ岳）縦走は、別の機会とし、エスケープルートに入ることにした。 　．．．．オジサンチームなので、致し方なし 　エスケープルートだからといって素直に下る道ではなく、いきなりクサリ場のトラバース。(写真下) でも、ホールドは豊富で、下を見てもそんなに高度感なし。 　．．．．目が慣れてきたのか？

［エスケープルートに入る］

樹林帯を下っていくが、一本のロープが続いている。 　こんなに長いロープは珍しいなと思いつつ、慎重に進むが、いい加減、飽きてくる。 　ようやく、ロープが終わった。(15:20) 　この先は、緩い斜面となり、前方の光景が、冬枯れの樹林帯から、新緑に変わっていった。

［長いロープのある急斜面の下り］

15:31、大砲岩分岐点にたどり着いた。 　ここからは、妙義山の中間道となり、安心して歩けるルートとなる。 　小休止して、ヘルメットを脱ぐ。涼しい風が吹くと、髪の毛が冷やされ、爽快な気分だ。 　約10分の休憩後、階段道を下っていく。

［大砲岩分岐点］

第四石門をくぐる。こんな岩場のトンネルが4か所（第一〜第四）あるらしい。時間があれば、この石門群エリアをじっくり歩いてみたいと思った。

［第四石門（振り返って撮影）］

県道に出て、妙義公園駐車場で、Ｂさんの車を待つ。先ほどＹさんの車がＢさんを拾い、出発点の駐車場から車を走らせてくることになっていた。 　振り返って、今回、パスした金洞山方面の山々（東岳、中ノ岳等）を眺める。

［県立妙義公園駐車場にて金洞山方面を眺める］

帰りに妙義ふれあいプラザ「もみじの湯」に立ち寄る。 　入浴してさっぱりした後、食堂で、マイタケ天ぷら付きの蕎麦（マイタケたっぷりでコスパ良し）を食べ、帰路に着く。 　．．．．他のメンバーは、今回、下仁田ネギが売っていないことを嘆いていた。

［妙義ふれあいプラザ（もみじの湯）］

※山行時間には、撮影時間を含んでおりますので、ご注意下さい。