前回は、自家用車で来訪したが、今回は、電車でＪＲ松井田駅で下車した後、予約しておいたタクシーに乗車し、石門入口に9:29到着。(ちなみにタクシー代は、4,060円だった） 　．．．意外と横浜から近い。 　天気予報(本日5:00AM発表：前橋)では、降水確率が、6-12時：20%、12-18時：10%ということで、それほど雨を心配しなくてもよさそうに思えたのだが、上空の雲を見る限り、雨が降ってきてもおかしくない状況だった。先程、松井田から乗ったタクシーの運転手さんの話では、昨晩19:00から24:00ぐらいまで雨が降っていたとのことだった。 　出発前に軽く準備運動をしたり、今後のスケジュールを確認して、曇天の下、出発する。(9:43)

［石門入口にて］

石門入り口をスタートすると、すぐに短いクサリ場が現れる。「かにのこてしらべ」という銘板が付いていた。「なかなか洒落た名前がついているね。」と同行者の一人、NASさんと話す。 　まずは、クサリ場の準備運動という感じで、各自クリアしていく。

［かにのこてしらべ］

9:46、分岐点に到着。左は、第一第二石門を経由して大砲岩、右は、大砲岩近道と書かれてあった。今回は、クサリ場目当てなので、左の第一第二石門ルートを選択する。 　第一石門を通過するところで、岩にレリーフを発見。 　なにやら老婦人の顔に見える。 　すると、傍に説明板が立っていた。以下は、その説明文。 　■妙義公園 　妙義公園は、表妙義の金洞山の南ふところにある奇岩、怪石で著名な石門一帯の32.1ヘクタールの地域である。妙義公園は、赤城、榛名両公園とは異なり、一篤志家により民有地の寄付というきわめて興味深いケースをたどって、昭和29年8月1日に設置された歴史の新しい公園である。 　■柴垣はるさん 　石門一帯は、以前、民有地であった。その所有者が柴垣はるさんである。 　柴垣はるさんは、明治16年1月東京に生まれた。義兄に東北大学の本多光太郎博士を持つ家柄である。結婚後医師である夫がまもなく死去したことによって、両親と三人で所有していた妙義山に移り住むこととなった。大正念4年のことである。当時とすれば東京から妙義の山里に住むことは、かなりの決断があってのことだったようだ。 　その後、親子三人の石門での生活が始まるが、昭和9年に母が、2年後には父が死去し、いよいよ柴垣はるさんは孤独の身となった。一本杉に居をかまえた柴垣はるさんが、ハイカー達から「妙義のおばあさん」と親しまれたのは、その後のことである。 　その柴垣はるさんが、終生の事業として、県に対して土地の寄付を申し出たのは昭和29年のことである。県立公園が設置されてからも引きつづき一本杉に居をかまえ、妙義山とともに過したが、昭和37年に79才でその数奇の生涯をとじた。 　妙義山には、こんな歴史があったのかと、しばし、柴垣はるさんのレリーフを眺める。

［レリーフを発見］

9:57、「かにの横ばい」と呼ばれるクサリ場にやってきた。ここは、スンナリと通過できるレベルだったが、その後の直登ルートとなる「たてばり」では、足場が確定せず、最初の一歩に苦労した。 　．．．．やはりメタボ体型には、キツイ。
［かにの横ばい］	［たてばり]

第二石門をくぐり、下りとなるが、この下りのクサリ場（つるべ下り）は、上から見下ろすと、いささか緊張感が走った。意外にも、長くて、急な下りとなっていたのだ。それに岩が濡れていて、ツルツル状態の箇所があり、足場が確保できず、クサリに頼るようなケースが何度かあった。

［つるべ下りにて］

「つるべ下り」の後、「片手さがり」というクサリ場の下りを終えると、クサリ場ゾーンは、終わってしまった。「これで、今回の楽しみは、終わってしまった」とNASさんが呟く。 　10:37、石門広場にて小休止。第四石門の向こうに大砲岩が見える。 　こんな不安定な天気だったが、ハイカーは、多く、30人ぐらいの人たちが休憩中だった。

［第四石門］

大砲岩分岐点に到着。(10:52) 　大砲岩までは行かず、手前の視界の広がる箇所にて、他の山々を眺める。 　雲が上から触れるように平らな山が見えた。荒船山のようだ。 　「次は、あの荒船山を登るぞ〜」と、メンバー全員がその方向へ指差す。(写真下) 　大砲岩分岐点に戻り、妙義神社を目指して出発する。(10:58)

［大砲岩分岐点付近にて］

この中間道にある道標を見ると、このルートというのは、関東ふれあいの道となっていた。それならば、完璧に整備されたハイキングコースの筈だと思っていたのだが、長い鉄の階段を下っていくとき、足を置く鉄の部分が、板状ではなく、殆ど棒状なのには、目が点になった。(写真下) 　関東ふれあいの道であれば、もう少し予算をつけて欲しいなぁと思ってしまった。

［鉄の階段］

12:01、東屋が見えてきた。 　ここで、正午となったこともあり、ランチタイムとした。 　東屋の中で、メンバーのTOIさん(ちなみに男性)から、「高崎駅でどうにか買えました。」と、キティちゃんだるま弁当を取り出す。すると、近くに座っていた他のハイカーの女性陣が、集まってきた。皆、関心があるらしい。　 　．．．．容器は、そのまま弁当箱で再利用できそう。
［キティーちゃん弁当］ ・・・ マウスポインタを画像の上に持っていけば．．．	［東屋にてランチタイム]

ランチタイムを終えると、上空がだいぶ明るくなり、天候が回復してきているのがわかった。 　「これで雨の心配は無くなりましたね。」と、メンバーと話す。 　12:37、東屋を出発し、本読みの僧（自然の岩が、あたかも僧が本を読んでいるような姿に見える）を通過する。(12:57)　ここは、中間道の中間点との事らしい。 　13:18、第二見晴に着いた。分岐点にザックを置いて、見晴に向かう。 　ここは、金鶏山や、鷹戻しの頭などの光景が、素晴らしい。

［第二見晴分岐点］

第一見晴を経て、14:07、車道に出た。 　左折すると、奥に妙義神社の拝殿が見える。拝殿にて参拝後、石段を下っていく。 　天気が回復したのは、ラッキーだったが、その分、だいぶ暑くなってきた。 　ここまで来たら、早く温泉に入りたいと、少しピッチを上げて、日帰り温泉「もみじの湯」へ向かう。

［妙義神社拝殿］

「もみじの湯」の手前にある「妙義ふるさと美術館」付近で、記念撮影を実施。 　よく考えたら、今回、全くピークを踏んでいない。ということで、全員の記念撮影を妙義山をバックに撮影することとした。(写真下左)
［全員での記念撮影］	［妙義ふるさと美術館と菜の花畑と妙義山]

「もみじの湯」での食堂で、風呂から上がった後、無事の下山を祝って、乾杯。(写真下) 　一風呂浴びた後の生ビールは、最高に旨い。 　その後、行きに利用したタクシー会社に電話予約し、JR松井田駅に戻ることとした。（ちなみに松井田駅までのタクシー代は、2,440円だった）

［もみじの湯の食堂にて、風呂上りに乾杯］

※山行時間には、撮影時間を含んでおりますので、ご注意下さい。