新宿からあずさ1号に乗車して、大月を過ぎた頃、メンバーの一人が、雨具を忘れたということで、一同青くなった。今日の天気であれば、どう見ても雨具の着用は必至だ。そんな訳で、小淵沢に着いたら、雨具を入手しなければと、皆でネット検索していたのだが、再度、ザックの中を確認すると、雨具が見つかった。どうやら忘れたのは、別のウェアだった。これで皆、ホッとし、ドタバタも一件落着。 　8:53、小淵沢到着。見上げれば、上空は、怪しい曇天。今にも雨が降ってきそうだ。降らないでくれ〜と祈りながら、予約しておいたジャンボタクシーに乗り込み、一路、観音平へ。 　9:22、観音平到着。すでに自家用車が20台ぐらい駐車している。昨日は、まだ天気が良かったので、その泊り客の車が多いのだろう。 　登山届をポストに投入し、出発。
［観音平に到着］	［観音平を出発］

まだ落葉松林は、冬枯れ状態。程よい斜面を登っていく。 　お母さんぐらいの女性3人と小学生の男の子2人のパーティを追い抜く。この先、雪が出てきたらどうするのだろうと思ってしまう。だが、その先で、服を脱いでいたら、追い抜かれてしまった。小学生たちは、元気がいい。 　10:22、前方からお父さん＆小さな男の子という2人パーティとすれ違う。男の子からは、「上では、アイゼンがいるよ。」と教えてくれた。　 　10:31、雲海到着。ここにはベンチがあり、小休止。 　幸い雨は、降っていない。だが、今日は360度、ガスに覆われ、周囲は、乳白色の世界。

［雲海にて小休止］

11:05、岩の間に凍った雪が現れた。(写真下) 　押手川に近づいているのがわかる。行く前にコースの事前情報をネットで調べたら、押手川から先は、積雪ありという事だった。 　休憩中の下山パーティ6人の横を進む。下山パーティとすれ違う頻度が高くなった。やはり、天気の良かった昨日、登ってきたパーティのようだ。

［雪が現れる］

11:21、押手川に到着。ここは、編笠山頂上ルートと青年小屋ルートとの分岐点。(写真下左) 　ここまで来ると、立ち止まっているだけで、結構寒くなってきた。辺りは、雪が目立つ。倒木の上に腰掛けて、ランチタイムとする。(写真下右) 　ランチタイム中、少し離れたところで、先ほどの小学生＆お母さんパーティが休憩中だった。だが、この先の雪を見て、ここで引き返すようだ。 　11:58、軽アイゼンを装着後、出発。今日は、ここから編笠山頂上へ直登するコースを選ぶ。
［押手川に到着］	［ランチタイムにて］

樹林帯の中、緩やかな登りが始まる。だが、雪はだいぶ目立つようになった。雪のために、どこが登山道かわかりにくい場合があるが、近づくと雪の上に踏跡があった。

［編笠山頂上に向かう］

針葉樹林帯が続く。振り向くと、雲の間から、ほんの少しだけ南アルプス側の山腹が一瞬、見えた。だが、それがどこなのかは、全くわからない。甲斐駒など、南アルプスの山々が眺められたら最高だったのにと思いつつ、雪面を登る。

［振り返っても、雲だらけ］

徐々に傾斜がきつくなり、登山道以外も雪だらけとなった。 　吐く息によって、眼鏡が曇るようになり、歩き難い。度々、バンダナでレンズを拭かなければならない。道標[押手川・観音平、編笠山]が立っていて、ルートが直角に曲がるところで、小休止とした。 　小休止後、出発する。(写真下)

［雪が多くなってきた］

鉄梯子を通過していくと、いつの間にか左右が、高い針葉樹林帯からハイマツ帯に変わっていた。 　こうなれば、頂上は近いと思えたが、軟らかい雪で斜面が急登となり、ますます歩き難くなってきた。

［樹林帯からハイマツ帯に変わっていく］

13:19、前方にハイマツ帯が見えなくなった。どうやら頂上の手前の様だ。相変わらず雪が軟らかく、軽アイゼンの爪が全く役に立たない。 　他の登山者の姿が、5，6人見えたが、既に下山し始めていた。

［頂上手前にて］

13:26、編笠山頂上。頂上は、ガスに囲まれ、360度視界不良。北側の権現岳も、南側の南アルプスも何も見えず。 　山頂標識を入れて、全員での記念撮影を実施。(写真下左) 　強風のせいだろうか。山頂標識の周りには、雪がなかった。 　何か岩の上で、チョコチョコと動いている物がいると思ったら、鳥だった。イワヒバリのようだ。(写真下右)　人間がいても、そんなに恐れず、近くに寄って来る。こんな厳しい環境で食物があるのだろうか。
［編笠山頂上にて］	［イワヒバリ］

気がつけば、頂上は、我々だけとなっていた。 　13:49、下山開始。青年小屋へと向かう。 　ハイマツ帯を下っていくが、北面のせいか、積雪量は、登りの時よりも多くなった。

［青年小屋に向かう］

14:03、岩場に出た。晴れていれば、正面に権現岳が聳えるビューポイントだ。だが、眼下にあるはずの青年小屋ですら、ガスで見えなかった。(写真下左) 　岩場になると、雪がついていないケースが多く、軽アイゼンを外す。赤ペンキの〇印を辿って下っていくと、ようやく青年小屋が見えてきた。(写真下右)
［ここから岩場となる］	［ようやく青年小屋が見えてきた］

14:22、青年小屋に到着。ガスの中だったが、幸いにも雨に降られることはなかった。 　小屋に入る前に記念撮影。(写真下) 　．．．．個人的には、約１年半振りに「遠い飲み屋」の赤提灯と再会。

［小屋の前で記念撮影］

着替後、山小屋の炬燵のある部屋に移って、飲み会スタート。 　最初は、缶ビールで乾杯でおとなしく飲んでいたが、徐々にアルコールの種類が増え、ツマミも増えていく。 　．．．．夕食までの時間は、たっぷりとあり。

［炬燵に入って乾杯］

17:30、夕食となった。今日の宿泊者は、10人ちょっとで、テーブルは、２つ使用。若い女性スタッフ2人が、御飯と味噌汁をよそってくれる。青年小屋名物のアジフライが美味しい。このサクサクした食感が何とも言えない。 　食事しながら、明日の予定について確認。天気が良ければ、西岳に向かって下る。天気が悪ければ、青年小屋から編笠山を巻いて観音平に下ることとした。 　．．．．夕食後、飲み会再スタート。今回のメンバーは、皆、酒豪　お酒が大好き。

［夕食スタート］

翌朝、起きてみたら、外は雪。 　夜中から雪が降り始めたようだ。また、風も強かったようで、眠れなかったメンバーがいた。 　これでは、西岳に向かうのは、辛いということで、本日の行程は、観音平へ戻ることとした。
［朝、雪が降っていた］	［昨日の夕方］

5:45、朝食をとった後、炬燵部屋に移動し、ホットコーヒーを注文。 　その後、ゆっくりと支度する。観音平に戻るだけならば、そんなに早く出発する必要もない。 　7:58、青年小屋を出発。雪が一面、積もっており、まだ、雪が降り続いていた。 　．．．．この時、GPSのスイッチを入れ忘れてしまい、押手川までルート軌跡が入手できず。残念
［赤ちょうちんは、本日出番なし］	［雪の中、山小屋を出発］

樹林帯に入ると、風が止んだ。そんな訳で、雪が降っている以外は、快適な下りだ。但し、雪が軟らかいので、滑りやすい。

［樹林帯を下る］

下っていくと、雪が雨に変わった。だが、樹林帯なので、それほど雨は、気にならない。

［雨となる］

押手川で小休止。(9:04〜9:16） 　なんと、昨日登った編笠山へのルートの方から水が流れていた。いつも涸れていた時しか見ていなかったが、今は、岩の間を水が流れる沢となっていた。 　押手川を出発してすぐ、雪が消えたところで、軽アイゼンを外す。(写真下)

［軽アイゼンを外す］

もうすぐフラットになる登山道の手前で、単独女性とすれ違う。本日、初めてすれ違った登山者だ。 　見れば、食事の時、見掛けた青年小屋の若い女性スタッフの方だった。何で？と聞いてみると、昨日の宿泊者の単独男性が腰痛となったということで、今朝、代わりにザックを背負って観音平まで同行し、その帰りとの事。 　「それは、また大変な事で！　お気をつけて」 と挨拶し、後姿を見送る。 　だが、それと同時に単独男性が空身で下山できる（それも、そんなに時間は、かかっていない）のであれば、ザックを背負っても歩けるのではないかと思えてしまった。 　10:38、ようやくフラットな歩きとなる。紅葉のシーズンであれば、カラフルな樹林帯だが、今は冬枯れの状態。(写真下)

［もうすぐ観音平］

10:44、観音平駐車場の少し手前にある東屋で、小休止。ここで、雨具を脱ぐ。やはり、屋根があるのは、有難い。 　携帯でタクシーを呼んでみると、運よく、ジャンボタクシーが取れた。 　駐車場には、車が1台だけ。その1台も、我々の後から下山してきた登山者のものだった。やはり、昨日の車は、殆どが、1日早い行程の登山者の車だと分かった。
［観音平駐車場前での東屋にて］	［駐車場は1台だけ］

「延命の湯」に立ち寄って、日帰り入浴。 　建屋前の駐車場は、完全に埋まっていたので、さすが10連休と思ったが、風呂は、それほど混雑していなかったので、だいぶリラックスできた。 　その後、中華レストランに行って、生ビールで乾杯する。風呂上がりのビールがいつものように旨い。(写真下) 　今回は、GWということで、帰りの特急の指定席も入手しておいた。下山が早まったら指定席を変えようと思っていたが、食事後、道の駅「こぶちさわ」などの買い物時間などを考慮したら、結局、帰りは、予約していた切符でＯＫという時間となってしまった。 　再び、タクシーを呼んで、小淵沢駅に向かった。

［延命の湯に立ち寄り、乾杯］

※山行時間には、撮影時間を含んでおりますので、ご注意下さい。